THE INVISIBLE WOMAN

Eine Frau geht über den weiten Strand einer englischen Küstenstadt, über ihr der Himmel, neben ihr das Meer. Ein Bild der Freiheit ist das, aber ihr Schritt ist schnell: Sie kommt zu spät zu einer Probe in der Schule, wo sie als Lehrerin arbeitet. Dort übt sie mit den Kindern ein Stück von Charles Dickens und seines Freundes Wilkie Collins ein. Einen kleinen Jungen als Löwen hat sie in die Inszenierung hineingeschmuggelt, nimmt sich als Regisseurin also durchaus künstlerische Freiheiten – in einer Zeit, als in England das Leben gerade für Frauen ein Gefängnis aus Konventionen und Restriktionen war.
Es ist das Jahr 1883, Charles Dickens starb dreizehn Jahre zuvor. Ellen „Nelly“ Ternan, die inszenierende Lehrerin, hat ihn gekannt, als sie ein Kind war – so behauptet sie zumindest vor ihrem jetzigen Ehemann. Dabei spielte sie im Alter von 18 Jahren in einem Dickens-Stück mit und lernte dabei den Meister selbst kennen. Dickens übernahm nicht nur die Hauptrolle, sondern führte auch selbst Regie. Der 45-jährige Star der englischen Literaturszene verliebte sich in die 18-Jährige, die sich zu seiner Kunst, zu ihm hingezogen fühlte, aber im viktorianischen Zeitalter auf ihren Ruf achten musste.
Die heimliche, durch die Presse doch in die Öffentlichkeit geratende Liebesgeschichte der beiden hat Claire Tomalin in einem Buch verarbeitet, das zur Grundlage von Abi Morgans Drehbuch wurde. Morgan hatte zuvor unter anderem das Skript zum Margarete-Thatcher-Biopic THE IRON LADY (2011) verfasst und schrieb später die Vorlage zu dem Film SUFFRAGETTE (2015) über die Anfänge der Frauenbewegung in Großbritannien. Um ein selbstbestimmtes Leben kämpft auch Ellen Ternan als die titelgebende „unsichtbare Frau“. Älter geworden blickt sie auf ihre Affäre mit Dickens zurück, die dreizehn Jahre lang bis zu seinem Tod andauerte, und versucht, ihre Vergangenheit zu verarbeiten.
Ralph Fiennes verkörpert Dickens als öffentlich lebenslustigen, im Privaten leicht melancholischen Mann. Durch die Liebe zu Ternan gerät er in Konflikt mit seiner Gattin, folgt aber seinem Gefühl ohne große Rücksicht. Dem leidenschaftlichen Lebemann steht die zur Zurückhaltung gezwungene Ellen Ternan gegenüber, dargestellt von Felicity Jones. Sie wehrt sich dagegen, als Mätresse des Autors zu gelten, gibt sich ihm und ihrer Zuneigung aber letztlich selbstbewusst hin. Das berührende Drama balanciert die weibliche und männliche Perspektive spannend aus, erzählt von zwei Menschen, die im Gegenüber seelischen Anklang finden, aber nicht rückhaltlos zusammen sein können. Trotz aller Gefängnisse kann man sich jedoch innerlich befreien, zeigt Fiennes. Im Kopf, da rauscht das Meer.

Images Courtesy of Park Circus/ Sony